El desajuste entre el sueño y el reloj biológico daña la salud mental
Los problemas de sueño que alteran nuestro reloj biológico interno pueden causar o agravar alteraciones de la mente, que se podrían prevenir o aliviar con terapias que tuvieran en cuenta la relación entre sueño, ritmos circadianos y salud mental.
El reloj biológico interno, también conocido como ritmos circadianos, es un sistema interno que regula casi todas las funciones biológicas y fisiológicas en un ciclo de aproximadamente 24 horas. Este reloj interno está presente en prácticamente todos los organismos vivos, incluidos los humanos, y afecta desde patrones de sueño hasta la regulación de la temperatura corporal, la secreción de hormonas, o la digestión. Si está bien sincronizado permite que estas funciones se realicen de manera eficiente y en los momentos adecuados.
Sin embargo, el reloj biológico puede desajustarse fácilmente por cambios en los patrones habituales, como el trabajo por turnos, la exposición a la luz artificial durante la noche, los viajes que implican un cambio de huso horario y provocan jet lag, etcétera y estos desajustes pueden influir en la calidad del sueño, el estado de ánimo, y el bienestar general. Una nueva investigación ha encontrado ahora que los desajustes entre el sueño y el reloj biológico interno pueden desencadenar o intensificar diversos alteraciones mentales.
El estudio ha sido realizado por un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Southampton, King’s College London, la Universidad de Bristol y la Universidad de Stanford, entre otras instituciones, que ha revisado evidencias recientes centrándose en adolescentes y adultos jóvenes con trastornos psiquiátricos, un grupo particularmente vulnerable a la aparición de alteraciones del sueño y de los ritmos circadianos.